Destination Clermont-Ferrand, volcanique par nature

Injustement méconnue, la capitale historique de l’Auvergne a beaucoup à offrir : un patrimoine singulier, une histoire industrielle forte, une scène culturelle foisonnante et tout autour, un terrain de jeu grandeur nature.

Dressée au sommet de la butte, Notre-Dame-de-l'Assomption est un chef-d'œuvre de l'art gothique français avec ses deux flèches s'élevant à 96 mètres.
Dressée au sommet de la butte, Notre-Dame-de-l’Assomption est un chef-d’œuvre de l’art gothique français avec ses deux flèches s’élevant à 96 mètres. Adobe Stock / thomathzac23
 

Oubliez tout ce que vous avez entendu sur Clermont-Ferrand et laissez-vous gagner par sa beauté atypique et son tempérament bouillonnant, héritages d’un passé volcanique. La belle Auvergnate a en effet été bâtie, il y a 2 000 ans, au cœur d’un ancien volcan, âgé de quelque 156.000 ans, dont le cratère s’étend de l’actuelle place de Jaude au quartier de Montferrand, ex-cité voisine et rivale à laquelle Clermont a été contrainte de s’unir, en 1731, donnant naissance à Clermont-Ferrand.

 

Une ville, deux centres

De ses années d’indépendance, Montferrand a conservé une âme de village. Fondée il y a moins de mille ans, délaissée par les urbanistes et épargnée de tout plan de modernisation, la cité a conservé son plan médiéval en damier, des remparts et recèle de belles demeures particulières du XIIIe siècle à pans de bois comme la maison de l’Éléphant (rue Kléber) et des hôtels particuliers des XVe et XVIe siècles aux façades en pierre de lave de Volvic (rue Jules-Guesde et rue des Cordeliers). Enserré par les bâtiments industriels et les cités ouvrières, classé « secteur sauvegardé » depuis 1962, Montferrand abrite également, dans un ancien couvent des Ursulines, le musée d’art Roger-Quilliot (place Louis-Deteix) dans lequel se déploient les œuvres de Gustave Doré, Chassériau, Bartholdi et Camille Claudel.

En revenant vers le centre-ville, arrêtez-vous à l’Aventure Michelin , un espace de 2 000 m² qui retrace l’histoire du numéro 2 mondial du pneumatique. Très paternaliste, la manufacture Michelin qui a compté jusqu’à 30.000 salariés, a fortement influencé le développement de la ville faisant construire pour ses ouvriers des « cités » composées de maisons avec jardins familiaux. Aujourd’hui si son poids économique est moindre, Michelin reste l’un des principaux employeurs de la ville, et, à l’entrée nord, on distingue toujours les immenses toboggans longs de 450 mètres aux extrémités recourbées qui servaient de pistes d’essais pour tester les pneus.

Noir désir

Véritable marqueur du territoire, la pierre de lave de Volvic, qui vire à l’anthracite en s’oxydant, confère à Clermont-Ferrand son atmosphère singulière et graphique. D’origine volcanique, très appréciée pour sa grande résistance au gel et aux produits chimiques, elle a été utilisée pour construire de nombreux monuments de la ville dont l’imposante cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption . Dressé au sommet de la butte centrale qui forme le centre ancien de Clermont, ce haut-lieu symbolique de l’Auvergne est un chef-d’œuvre de l’art gothique français avec ses deux flèches s’élevant à 96 mètres dont les lignes de fuite incitent à lever les yeux vers le ciel.

Concentré autour de la cathédrale, le centre-ville s’apprécie le nez au vent pour son bâti ancien desservi par des rues vallonnées souvent piétonnes, ses nombreux commerces et la place de Jaude, épicentre de Clermont. C’est ici que bat le cœur de la cité depuis l’Antiquité, que caracole Vercingétorix et que les supporters de l’ASM, le club de rugby emblématique de la ville, se réunissent les soirs de match.

Une métropole naturellement cultivée

Dotée d’un riche patrimoine historique, Clermont-Ferrand n’en est pas moins une ville jeune et dynamique (un quart de sa population est étudiante) à l’image de sa saison culturelle. Élue capitale du rock en France en 2009, première ville de France à avoir une rue Serge-Gainsbourg, elle abrite La Coopérative de mai , un temple des musiques actuelles épicentre du festival Europavox (25 au 27 juin 2021) qui fait la part belle aux têtes d’affiche et aux découvertes européennes. Pour les amateurs, Muzicity, un city guide digital permet d’explorer la ville et ses environs en musique. Candidate au titre de capitale européenne de la Culture 2028, Clermont déroule un programme d’ateliers, spectacles, rencontres, performances, baptisé Effervescence, visant à explorer la métropole.

À moins de 30 minutes, le parc naturel régional des Volcans d’Auvergne et le parc naturel régional Livradois-Forez offrent un patrimoine naturel exceptionnel fait de volcans endormis, de lacs de cratères, de plateaux désertiques et de forêts à perte de vue. Sans oublier, à l’ouest de la ville, le haut lieu tectonique Chaîne des Puys – faille de Limagne, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, un chapelet de 80 volcans répartis sur 45 km striés d’innombrables chemins de randonnée pour tous les niveaux.

Un (nouveau) lieu à découvrir : le musée archéologique de la Bataille de Gergovie

Le nouveau musée retrace cet épisode épique de la guerre des Gaules. Henri Derus

 

À 15 km au sud de Clermont, le plateau de Gergovie est réputé pour offrir un panorama incroyable sur la plaine de la Limagne, la chaîne des Puys et les monts du Forez. Mais aussi pour avoir été, en 52 avant J.-C., le théâtre d’une bataille épique entre les troupes de Jules César et celles, victorieuses, de Vercingétorix. Cet épisode majeur de la guerre des Gaules est raconté dans le nouveau musée archéologique de la Bataille de Gergovie qui propose une immersion vivante et interactive à l’époque gallo-romaine avec une plongée dans l’ambiance de la bataille.

Musée archéologique de la Bataille de Gergovie, plateau de Gergovie, 63670 La Roche-Blanche. Tarifs : 8 € (adulte), 5 € (6-25 ans). Tél. : 04 73 60 16 93.

Un monument à ne pas rater : la basilique Notre-Dame-du-Port

La basilique Notre Dame du Port, construite au XIIe siècle. A. Frich

 

Joyau de l’art roman auvergnat, la basilique Notre Dame du Port se démarque par sa couleur de pierre claire, du grès blond mis en valeur par les mosaïques en pierres de lave, et ses proportions modestes mais parfaites. Construit au XIIe siècle, son plan en croix latine avec chœur à déambulatoire et à chapelles rayonnantes est caractéristique des églises de pèlerinages. Elle est d’ailleurs inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco au titre des Chemins de Compostelle.

Basilique Notre-dame-du-Port, rue du Port, 63000 Clermont-Ferrand.

Une balade nature : l’ascension du Puy-de-Dôme

Le Puy-de-Dôme culmine à 1 465 mètres. Rene Manzone TC Dome

Classé Grand Site de France, visible depuis Clermont-Ferrand, le Puy-de-Dôme est le plus célèbre et le plus haut des géants dormants de la chaîne des Puys. Culminant à 1 465 m, son ascension est un grand classique, accessible à tous malgré le dénivelé. Du sommet, si le temps est clément, on a vue sur le parc naturel régional des volcans d’Auvergne, les monts Dore, les monts du Cantal et l’agglomération de Clermont-Ferrand.

Comptez 2 heures pour monter à pied ou 15 minutes en train électrique à crémaillère (11,60 € pour un adulte, 6,70 € pour les 4-12 ans, l’aller simple). Puy-de-Dôme. Tél. : 04 73 62 21 46.

Un rendez-vous pour cinéphiles : le Festival international du court métrage

Deuxième festival de cinéma français après Cannes et plus importante manifestation cinématographique mondiale consacrée au court métrage avec 160.000 spectateurs et 15 lieux de projection (les années sans Covid-19), le Festival du court métrage de Clermont-Ferrand dévoile des chefs-d’œuvre de l’animation, des comédies, des films de genre, des travaux de fin d’études des meilleures écoles du monde, des documentaires.

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